リハビリテーション(rehabilitation）という言葉は、一般的には「障害を持った人を社会復帰させる行為」を意味します。また、狭くとらえて「病院での訓練」という意味でも用いられています。
障害を持つことにより、社会的に不利な立場にたった人に対し、あらゆる分野で総合的な援助を行うリハビリテーション。病気やケガを治す治療医学、未然に防ぐ予防医学に続く「第三の医学」として、現在注目を浴びています。

重い病気にかかったり、交通事故などが原因で障害をおった人たちに、医学的リハビリテーションを行うのが、理学療法士(Physical Therapist:通称PT)と、作業療法士(Occupational Therapist:通称OT)です。昭和４０年に「理学療法士及び作業療法士法」が制定され、翌年には第一回目の国家試験が行われました。ここに最初の理学療法士、作業療法士が誕生しました。障害を受けた人たちの社会復帰を助ける第三の医学として、社会に認知されるようになったのです。

昨今、スポーツなどの故障者、交通事故などの障害者の増加により、リハビリテーションの必要性は日に日に増しています。特に高齢化社会の到来は、「障害を持った人たちを社会復帰させる」リハビリテーションの重要性を、より一層私たちに認識させることとなります。
このような現代社会において、リハビリテーションの根幹を支える理学療法士・作業療法士の役割は、大変重要なものとなっています。
しかしこれらの人材は、教育機関が不足している等の理由で不足しているのが実情です。

たくさんの患者さんと出会い、触れ合っていくリハビリテーション。第一に、人と係わることが好きな人に向いています。また、思いやりを持つことも必要となってきます。
「患者さんの障害を共に共有する気持ち」を持つ人は、立派な理学療法士・作業療法士として、将来のリハビリテーションを担っていくことでしょう。

リハビリテーションは「チーム医療」です。様々な職種の人々とともに治療を行っていきます。